สเตนเลสสตีลและเหล็กมีความแตกต่างอย่างชัดเจน

สเตนเลสสตีล เรียกง่ายๆ คือเหล็กกล้าไรสนิม เนื่องจากสเตนเลสสตีลมีส่วนผสมของโครเมี่ยมมากกว่า 11 เปอร์เซนต์ โดยที่โครเมี่ยมนั้นอยู่ในเนื้อ สารโครเมี่ยมนี้ทำปฎิกิริยากับ อ๊อกซิเจน ในอากาศ ซึ่งทำให้เกิดฟิลม์บางๆ ทีสามารถป้องกันเชื่อโรคและปกป้องไม่ให้เกิดสนิม โดยกระบวนการนี้เรียกว่า Passivation ด้วยเหตุนี้ทำให้สเตนเลสเป็นสิ่งที่ยอมรับให้ใช้ในทางการแพทย์